Couverture ElectroniqueS n°127

Sony et Omnivision lancent des imageurs spécialement conçus pour les radiotéléphones haut de gamme et les hybrides téléphones/appareils photo numériques. Les fabricants de téléphones portables en rêvent depuis longtemps et certains le claironnent même déjà, malgré des résultats pas toujours convaincants : les téléphones se posent de plus en plus comme une alternative crédible aux appareils photo numériques. Les progrès en termes d'optique, d'autofocus et d'illumination s'avèrent en effet constants, et certains combinés haut de gamme valent aujourd'hui en qualité d'images bien des appareils photo d'entrée de gamme, poussant l'utilisateur à ne plus s'embarrasser de deux équipements différents. Bien évidemment, les capteurs d'images ne sont pas pour rien dans cette évolution : l'explosion du nombre de photosites embarqués, même s'il n'équivaut pas toujours à une hausse de la qualité visuelle (loin s'en faut), va tout de même dans le bon sens et, à tout le moins, rassure le grand public. Ainsi Sony vient-il de lancer l'IMX060PQ, un imageur Cmos pour téléphone portable qui ne compte pas moins de 12,25 millions de pixels ! A titre de comparaison, les capteurs d'Aptina (ex-division Imageurs de Micron) plafonnent à 10 millions de pixels avec le MT9J001, tandis que ceux d'Omnivision ne dépassent pas les 9 millions de pixels. Adoptant le format optique 1/2,5 pouce, le capteur de Sony utilise des photosites mesurant 1,4 µm de côté, à l'instar des deux autres capteurs lancés simultanément par le Japonais à savoir l'IMX046PQ, un modèle 8,11 mégapixels au format 1/3,2 pouce, et l'IMX045PQ qui intègre 5,15 mégapixels dans un boîtier 1/4 pouce. La vidéo achèvera-t-elle les capteurs CCD ?Cette multiplication de lancement d'imageurs Cmos s'explique en partie par l'avènement de la vidéo haute définition jusque dans les plus petits appareils photo et risque de porter un coup aux imageurs CCD, moins à même que leurs concurrents Cmos de capturer des images à très haut débit. C'est du moins le constat fait par Sony, qui lance de plus en plus de capteurs Cmos spécialement conçus pour les appareils photo numériques, alors que leur pré carré se situait jusqu'ici plutôt dans le domaine des radiotéléphones. Le Japonais vient ainsi de lancer l'IMX032CQR, un modèle 9,29 millions de pixels capable de capturer jusqu'à trente images par seconde à pleine définition. Basé sur des photosites de 1,75 µm de côté, cet imageur 4:3 au format optique 1/2,3 pouce peut même piquer des pointes à quarante images/seconde à 8,3 mégapixels, voire 1 000 images/seconde en basse définition (100 000 pixels) ! Il bénéficie pour cela d'un convertisseur A/N 12 bits rapide et d'une interface 12 bits 480 MHz en sortie. Les techniques d'atténuation de bruit employées ici (les mêmes, pour certaines, que celles utilisées pour les IMX060PQ/IMX046PQ/ IMX045PQ présentés plus haut) permettent, selon Sony, d'obtenir des rapports signal sur bruit aussi bons, voire meilleurs que ceux de capteurs CCD. De son côté, l'américain Omnivision poursuit lui aussi sa stratégie consistant à occuper tous les créneaux du secteur. L'OV9810 qu'il vient de présenter vise ainsi le marché en vogue(1) des systèmes combinant à la fois la photo haute résolution et la vidéo HD. Avec 9 millions de pixels, ce capteur Cmos au format optique 1/2,3 pouce conviendra en effet aux appareils photo auxquels il apporte la qualité d'image liée à son architecture OmniPixel3-HS propriétaire : ses photosites de 1,75 µm de côté délivrent notamment une sensibilité en faible luminosité de 960 mV/lux.s. Côté vidéo, il permet d'enregistrer des séquences en haute définition (format 1 080 p) à trente images par seconde, contre 8,9 images par seconde à pleine définition (3 488 x 2 616). Doté de fonctions programmables de traitement d'image avancées (contrôle d'exposition, balance des blancs, gestion des pixels défectueux, détection du 50/60 Hz, calibrage du niveau de noir, correction de lentilles, etc.), il offre une conversion analogique-numérique sur 12 bits et le choix d'une interface parallèle DVP (Digital Video Parallel) ou série Mipi. L'OV9810 sera disponible en volume au second semestre 2009. * cf lexique page 42 (1) Selon une étude de la société d'analyse japonaise TSR, la demande de capteurs d'images Cmos pour appareils photo numériques et caméscopes numériques devrait doubler entre 2009 et 2012, notamment au détriment des imageurs CCD.

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